Es gibt da diese alte Postkarte in körnigem Schwarzweiß. Man sieht ein Bauerndorf hoch oben im Vorderen Odenwald, idyllisch hingeworfen zwischen Feld und Wald. Ein Landsträßchen mäandert durch Fachwerkhäuser, zwei historistische Kapellen recken vorwitzig ihre Dachreiter gen Himmel.

Dass Menschen hoch oben auf den Bergen Kapellen errichten, wundert niemanden. Dort ist man ja dem Himmel ganz nah. Aber warum baut jemand eine Kirche tief unten im engen Tal eines Baches? Wo es feucht ist, klamm und dunkel?

Sie haben es versucht. Sie haben mitten im Dorf eine Grube ausgehoben und Bauholz daneben gestapelt. Dann sind die Mörtelsteiner schlafen gegangen. Als sie am Morgen erwachten, war das Holz verschwunden. Man fand es auf dem Hügel neben der alten Kapelle.

Eine der ältesten Kirchen Deutschlands steht mitten im Odenwald. Auf halber Strecke zwischen Mosbach und Buchen, im Dörfchen Rittersbach an der Elz.

Die Zustände müssen entsetzlich gewesen sein. „Auf dem Boden nur Stroh. Der Vater krank, ohne Wäsche und Kissen. Die Mutter im dünnen Leibchen. Fünf Kinder, klappernd vor Hunger und Frost.“

Am verwirrendsten ist nicht die Hautfarbe. An sie gewöhnt man sich schnell. Aber die Augen der Schwarzen Madonna verfolgen einen tagelang. Groß und dunkel. Voll von Verstehen und voll von Fragen.

Der Kraichgau ist Meditation pur. Sanft folgt Hügel auf Hügel. Man gleitet dahin wie ein Schiff auf den Wellen des Meeres. Und mittendrin der Ausguck: Die stauferzeitliche Burg Steinsberg mit ihrem spektakulären achteckige Bergfried.

Es war schon speziell, wie die Herren von Dauchstein ihr Geld verdienten. Sie spannten eine Kette quer über den Neckar, so dass kein Schiff passieren konnte. Dann kassierten sie Zoll und „dauchten“ die Kette unter.

Es ist ein bisschen wie im Tatort: Einen Verdacht hat man sofort. Aber gibt es auch Indizien? Da ist ein Schlussstein im gotischen Kreuzgratgewölbe. Er sieht aus wie eine Lutherrose. An der Kanzel sitzt seltsamerweise Paulus zwischen den Evangelisten. Und eine mädchenhafte Karyatide reicht dem Betrachter einen Abendmahlskelch. 

Ein wenig Bedenkzeit sollte man seinem Gehirn schon geben, wenn man Sankt Oswald betritt. Kaum jemand versteht diese Kirche auf Anhieb. Hinein geht es durch den Turm, dann steht man sofort im Hochaltar.